Hladilne vitrine so terminalska oprema v živilski hladilni verigi, ki zagotavljajo funkcije, kot so hlajeno shranjevanje, razstava in izboljšanje nakupovalnega okolja. Uporabljajo se predvsem v supermarketih, trgovinah in na drugih lokacijah ter predstavljajo približno 50 % celotne porabe energije v supermarketih. Razdelimo jih na otočne, stenske in z vgrajenimi kondenzacijskimi enotami.
S hitrim razvojem socialne ekonomije in nenehnim izboljševanjem življenjskega standarda ljudi postajajo priročna, varna, higienična in hranljiva zamrznjena in hlajena živila vse bolj priljubljena, kar vodi v hiter razvoj njihove proizvodnje in prodaje. Da bi zagotovili, da so zamrznjena in ohlajena živila potrošnikom dobavljena v dobri kakovosti, je treba vzpostaviti celoten proces hladilne verige živil, ki zajema vse člene od proizvodnje, skladiščenja, transporta in prodaje potrošniku.
Številni dejavniki vplivajo na kakovost hrane in porabo energije v hladilnih vitrinah, kot so zunanja temperatura in vlažnost okolja, osvetlitev, struktura zračne zavese, hladilni sistem, struktura zadnje plošče, zmogljivost polic in učinkovitost izolacije omare. Ti dejavniki pomembno vplivajo na porabo energije sistema, enakomernost porazdelitve temperature hrane v notranjosti omare in dvig temperature hrane med odtaljevanjem.
V zadnjih letih so domači in mednarodni znanstveniki izvedli obsežne raziskave o delovanju zračne zavese, učinkih temperature in vlažnosti, značilnostih zmrzovanja in odmrzovanja, strukturni optimizaciji, hladilnih sistemih in uporabi materialov za shranjevanje toplote s fazno spremembo v hladilnih vitrinah. Ta raziskava je velikega pomena pri spodbujanju razvoja hladilnih vitrin, izboljšanju kakovosti hrane in zmanjšanju porabe energije.
